たにはま海水浴場 上越市立水族博物館
新潟県上越市のたにはま海水浴場に家族で出かける。軽井沢から上信越自動車道で２時間ほど。名立谷浜ＩＣより約１０分ほどの場所にある景勝地。
上越地方の中でも最も良質の塩が採れたとされ、戦国武将・上杉謙信が甲斐の武田信玄に送った義の塩も、この海岸でつくられたとの言い伝えがある。
透明度の高い海の水が美しい。遠浅の海岸とのことだが、２０ｍも行くと足がつかなくなる。お盆だが、人出もそれほど多くなく、ゆったりと泳げる。子どもたちは、海岸の隅にある藻が繁る場所で、魚を見つけて喜んでいた。
午後２時頃に海から上がり、上越市立水族博物館に行く。一番大きな水槽は、幅13m、奥行10.5m、高さ8mあり、水量は720m3。およそ40種類2000尾の海水魚が泳いでいる。ちょうどダイバーによる餌付けが行われてた。
３時半のイルカのショーを見る。夏季限定でのイベントのようだ。１日に何度もショーがあるせいか、イルカもヒトの言うことをたまにきかない時があった。イルカも疲れがたまっているのでは。
その後、子どもたちは岩礁の海岸を模したビーチランドで遊ぶ。生き物に直接手でさわれる場。ヒトデやヤドカリなどを捕まえて喜んでいた。
魚だけでなく、科学館のような展示もあり、多彩な施設だ。
外のサイクルモノレールは、敷地の外周に沿って設けられている。
足でこぎながら、イルカショーの会場や、マゼランペンギンが約100羽飼育されているプールも眺められる。敷地をうまく活用し、よく工夫された施設だと感じる。
サイクルモノレールからは海が見え、車の走る道路がすぐ下にある。 なかなかユニークなアトラクション。陽が傾いた頃に上から見た海辺の町の景色には、趣きがあった。
施設内には他にも生きた化石カブトガニ、世界最大の淡水魚ピラルクなど、様々な生物が飼育されており、もう少し見る時間が欲しかった。
子どもたちは夏休みの自由研究の材料をたくさん仕入れることができたようだ。
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