ぐんま天文台
群馬県高山村のぐんま天文台に行く。駐車場から、通常は、木で作られた階段となっている遊歩道で行くのだが、８月１日以来、落石のため通れないとのこと。予算が厳しいのだろう。車道を15分ほど歩いて天文台施設に着く。
施設内には、英国の古代遺跡ストーンヘンジや、インドの遺跡ジャンタルマンタルを再現したモニュメントがある。古代の人々が、天体の運行から時を知るための建造物群が立ち並び、独特の景観をなしている。
天文台の中には、様々な展示がなされている。太陽望遠鏡がとらえた太陽の姿がスクリーンに投影され、学芸員の方が黒点の様子などを丁寧に説明してくれた。また、口径150cmの反射望遠鏡も見学できる。なかなかの威容である。
口径65cmの反射望遠鏡による、天体観測が実施されたが、雲が出てそのままでは見えない。晴れ間を探して望遠鏡がドームと同期して動く様子が見られ、子どもたちは喜んでいた。結局雲が厚くなって観測はできなかった。代わりに、一階の映像ホールで、宇宙の立体映像を見ながら解説を聴く。
日本の政治や経済には閉塞感が漂うが、宇宙全体から見ればちっぽけなことかもしれない。子どもたちには夢や希望をもって生きてほしいので、天文台を訪れ宇宙の広大さを感じることも時にはよい。
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