パストラーレのひととき

　「くもんの中学基礎がため100%中1数学 (関数・図形編)」は、同じシリーズの「計算編」とセットになっている中学１年数学のドリル。「比例・反比例」「図形の性質」「立体図形の体積・表面積」 などが扱われる。
　中１ギャップの最たるものは、「数学」であると言われる。まず、「正・負の数」でマイナスを含む加減乗除が登場する。次に、文字式が登場し、それに分数・小数が混じって扱われ、さらに当然のごとく習ったばかりのマイナスを含む文字計算となる。続いて一次方程式が登場する。次々と、小学生のときにはなかった抽象的な概念が現れる。それも、小学校での小数・分数の計算が完璧に理解されていることを前提としている。そのため、この時点で小数の計算や分数の通分に習熟していなければならない。
　文章題も、文字式に落とし込む感覚を身につけなければならず、食塩水の問題など、割合の概念がきちんと捉えられていないと難しい。

　それら、多くの新出事項を経た後に登場するのが、二変数の関係を扱った「比例・反比例」である。今までのように、答えがいくつと出るのではなく、「関係」を捉える内容である。その感覚がうまくつかめず、難しい印象を持つと、高校まで尾をひく。特に丁寧な指導が必要な箇所である。
　その後も「x=8,y=4 のとき、y=a x の比例定数 a の値はいくつか。」のように様々な問題のヴァリエーションが現れる。一次方程式に習熟していることも求められるのである。
　「関数」と聞くだけで、「難しい」「分からない」と拒絶反応を示す高校生が多い。その原因は、正負の計算、文字式の計算、一次方程式、文章問題と新しい概念や解法が矢継ぎ早に出てきた後の、「比例・反比例」の場面で苦手意識を持ってしまうことにあるのではないか。

　その他、作図、扇形の面積、円錐の表面積など、難関がいくつかある。それらは、前の事項を踏まえて解く内容であり、その繋がりこそが数学の醍醐味であるが、習熟が図られていないとただただ面倒な内容と感じてしまうであろう。
　三角形の３つの内角の二等分線は一点で交わり、それが外接円の中心となるなどの事実を作図で確認し、興味が持てれば、後の図形の学習にはずみがつく。数学が好きになるか嫌いになるか、中学１年の数学は、教える側の力量が大きく問われる。

　このように、中学１年の数学は、たいへんに中身が濃く、かつ、ほとんどがその後に直接繋がる内容である。そのため、家庭学習で定着をはかる努力が欠かせない。
　ドリル「基礎がため100%中1数学 (関数・図形編)」は、内容豊富なこの箇所の数学について、段階を踏んで問題が配置されている。スモール・ステップの問題を解いていくことにより、どこが分かりづらかったのかを確認することにも役立つであろう。

くもんの中学基礎がため100%中1数学―新学習指導要領対応版 (関数・図形編)

　「森永ヒ素ミルク中毒事件」「豊田商事事件」など、社会を揺るがした事件の顧問弁護士となり、住専不良債権の整理回収機構社長を務めた中坊公平。彼が担当した事件の中から、節目となった１４のケースを取り上げ、「事件の概要」と「教訓と思い出」を語った書。
　あるときは使命感に燃え、あるときは義憤にかられ、熱意と誠意をもってそれぞれの事件に取り組んできたことが伝わってくる。

　「事件を繙（ひもと）く本質は法律にあるのではなく現場にあります。現場の中に小宇宙があり、現場に神宿る－私はそんなふうに考え、今日に至るまで「現場主義」を貫いています。」

　現場に何度も足を運び、そこから本質をつかみ取り、粘りとひたむきさで問題の打開を図ろうとする姿が具体的に記されている。淡々とした記述だが、どの言葉も現実に立脚した深みと力がある。
　特に、「森永ヒ素ミルク中毒事件」の冒頭陳述には心を揺さぶられた。
　真摯に社会問題に向かう弁護士という仕事の尊さと難しさを感じさせられた書であった。　

中坊公平・私の事件簿
中坊 公平

　「振子の等時性」「落体の運動」など、物理学上の大発見を成し遂げ、自ら望遠鏡を作って天体を観測し、数々の偉業を残したガリレオ＝ガリレイ。すべてのものは観察と実験によって真理をつきとめることができる、ということを身をもって実行した「近代科学の父」。その生涯を、息子の音読でたどり、親子共に感慨を得ることができた。

　特に、望遠鏡で初めて月を覗いたときの描写は、こちらも興奮してくるほどであった。著者の草下英明氏は、五島プラネタリウムの解説員をしていた。そのため、近代天体学の出発点となったガリレオの観測に、深く心を寄せて書いていったのであろう。

　ガリレオは晩年、著書「天文対話」などで地動説を広めたことにより、ローマ法王庁によって宗教裁判にかけられる。「それでも地球は動く」と言ったことで有名な史実である。伝記によって生涯をたどることにより、地動説を誤りと認めることがガリレオにとってどんなに悔しいことであったかが、心に迫ってくる。

　伝記の最後に、1992年にローマ法王ヨハネ＝パウロ二世の発表によって、ガリレオのローマ＝カトリック教会からの破門は誤りだったとして、ガリレオが359年ぶりに破門を解かれて名誉を回復したことが付記されている。伝記の著者、草下氏が亡くなった翌年のことであった。

ガリレオ―それでも地球は動く
草下 英明

　「博士の愛した数式」などの作者の小川洋子が、小説が生み出される過程を具体的に語った本。講演会での内容を基にしているので、さらりと読める。謙虚さや真摯さを大事にしている作家であることが伝わってきた。

物語の役割
小川 洋子

　「とり残されて」は、宮部みゆきの短編集。超常的な内容だが、ふわりとした暖みの残る作品が多い。

とり残されて
宮部 みゆき

　高原のペンション「モーツァルト荘」で起るできごとを綴った連作短編集。「忍ぶ川」の三浦哲郎が、円熟の筆で人生の哀歓をしみじみと描く名編。

モーツァルト荘
三浦 哲郎

　「有漏路より無漏路に帰る一休み
　　　雨ふらばふれ風ふかばふけ」

　一休の伝記を、息子の音読と共にたどる。争いの絶えない下克上の世に生まれ、人々の幸せを願い自然を愛する一休の様々なエピソードが綴られていた。あるときはとんちで上下隔てなく打ち負かし、ある時はとぼけた問答をし、またあるときは市井の人々と共に過ごす。それら一話一話が、やや苦みを帯びた清涼剤のような不思議な味があった。
　自然体で生き、「真実一路」をあゆむ一休を描く筆者は、武者小路実篤。平明な文体で深みのある一休の言行が語られる。この伝記に息子と向き合った時は、凡百の書を読むよりはるかに貴重なひとときであった。

一休―とんち小僧から名僧に
武者小路 実篤

　リクルートで東京営業統括部長、新規事業担当部長などを歴任し、「よのなか」科を実践し、2003年に杉並区立和田中学校校長に就任した藤原和博氏の「自分「プレゼン」術」を読む。
　たいへん自由な発想がちりばめられた本。ノウハウというより、生き方を示した本ともいえる。常に具体的に語る姿勢は見習いたい。特に、第４章の「物語るこころ」は、みずからの講演を基にプレゼンテーションのツボを示しており、参考になった。

自分「プレゼン」術
藤原 和博

　「これ、おもしろいね。」
　歯医者の待合室にあった、五味太郎の絵本「わにさんどきっ　はいしゃさんどきっ」は、たいへん子どもにうけていた。虫歯のできたワニと、治療する歯医者の同じセリフによるかけあいが楽しい。治療を待っている子どもたちも、ちょっとリラックスできたのでは。

わにさんどきっ はいしゃさんどきっ
五味 太郎

　2003年にベストセラーとなった養老孟司の「バカの壁」。作者が独白したものを文章におこした本であり、さらりと読める。「必読の書」のように思って開くと肩すかしをくらうが、気軽なエッセイとして読めばなかなか興味深い。極端な表現もあるため、批判もしやすい。タイトルのうまさと、つっこみどころの多さがこの本をベストセラーたらしめたのではないか。

バカの壁 (新潮新書)