パストラーレのひととき

　屋久島への旅行１日目。屋久島は、九州本土の南端佐多岬の南60kmにあり、面積５００km２余り、周囲が１３０km程の島で、中央には九州で一番高い1,936mの宮之浦岳がそびえている。世界遺産屋久島は深い森におおわれた洋上に浮かぶ緑の山塊である。

　羽田発８時５分の日航機に乗り、２時間ほどで鹿児島空港へ。快晴のフライトであり、窓際の席では日本列島がよく見渡せたようだ。本土上空を縦断して飛ぶコースであった。鹿児島空港から屋久島への飛行機は、プロペラ機であった。30分ほどのフライトだが、屋久島に近づくにつれ雲が厚くなる。午前11時半には屋久島に到着する。

　屋久島空港は、ローカル線の駅舎のようであった。背後に高い山々が見える。職場の仲間８人が乗るレンタカーを借りる。曇天であり、周りが殺風景な雰囲気で、うらぶれたところに来たというのが最初の印象。まずは昼食をとる場所を探す。

　「屋久どん」がいいのではという声があり、食べに行く。「屋久丼」ではなく、店の名だった。南国の雰囲気をたたえ、店内には木彫りの見事な像がかざってある。至る所、杉の産地であることを感じさせる。うどんを頼むと、魚のだしがきいたよい味加減の汁で、しっかりとした麺であった。隣の人は「飛び魚定食」。筋肉質の歯ごたえのある魚とのこと。

　海岸沿いの道から30分ほど山道に入り、白山雲水峡に行く。雨模様の中、駐車場から歩いて森林の中に行く。標高が600ｍ以上ある場所だが、川は驚くほどの水量である。

　少し歩くと、苔むした岩に鬱蒼とした高き木々に覆われた森。幽玄の世界が広がっている。

　木々の枝は複雑に曲がり、巨岩がそこかしこにころがっている。太古のまま息づいている自然を感じる。スタジオジブリの作品も、ここの情景に触発されたものが多いだろう。
　空港近くの宿「まんてん」に行く。宿の温泉につかりながら、屋久島の奥深さを反芻する。

屋久島観光協会

　育成会の旅行でディズニーシーに行く。あいにくの曇り空。９時開園の３０分前に着くが、入場ゲートに随分と人が並んでいる。２月で海からの風もあり、結構寒い。

　次男と一緒に乗り物系を重視したコースをまわる。まず、タワー・オブ・テラーのファストパスをとるが、すでに２時４０分のチケットになっている。次に、センター・オブ・ジ・アースに乗りに行く。３０分ほど並ぶが、乗り物までの順路にジューヌ・ベルヌのSFを思わせる装置や家具が飾ってあり、飽きない工夫がある。なにより、ここは暖かい。寒い日には、外で待つアトラクションのファストパスをとってから、屋内で待つアトラクションに並ぶのが良い。センター・オブ・ジ・アースは、なかなか変化に富んで楽しめるアトラクションだ。

　ストームライダーは体感ショー形式のアトラクションで、１４分ほどの所要時間。アメリカナイズされたノリで、よく工夫されている。ポートディスカバリーで売っている「うきわまん」は、なかなかおいしい。そばにくる雀がやたらと肥えている。いくらでもオコボレにあずかれるここは、鳥にとっての楽園でもあるのだろう。

　レイジング・スピリットは、360度回転のあるローラーコースターだが、コンパクトなイメージ。富士急ハイランドや那須ハイランドのコースターに比べれば随分とかわいらしい印象。

　マジックランプシアターを見た後、いよいよタワー・オブ・テラーへ。アトラクションひとつのために、よくこれだけ大きな建物を作ったものだと思う。内装も凝っており、イリュージョンの仕掛けは良くできている。が、フリー・フォール型のアトラクションはあっという間。乗るまでのドキドキ感を楽しむアトラクション。
　ギョウザドックは、夕方近くなると意外にすぐ買える。海底２万マイルに乗ると、もうバスに戻る時間が迫っていたので、お土産を買って帰る。
　夢を売るビジネスには、顧客に楽しんでもらうための徹底したこだわりが必要だと来るたびに感じさせられる。

東京ディズニーシー

　群馬県総合教育センターで、「ぐんま教育フェスタ」が開催される。長期研修員３６名、長期社会体験研修員７名による展示発表を中心に、特別研修員研究成果概要展示や、そば打ち体験、科学の実験・体験などの参加型コーナーなどが設けられた。

　現在の教育課題に関わる研修員の発表には、多くの来場者が強い関心を持ち、熱心に聞き入り、質問を投げかけていた。この発表そのものが、たいへん実のある研修になっている。

　午後には、大村はまの愛弟子であり、晩年を支えた苅谷夏子氏による講演「ことばが生きていた教室　－国語教師・大村はまが育てたもの－」が行われた。やさしく語りかけられるその内容は、言語活動の充実の本質に迫るものであった。大村はまが目指した、生きた言葉を使う力を育てることが、今あらためて求められている。

群馬県総合教育センター　ぐんま教育フェスタ

　ぐんま天文台に家族で行く。中学１年生の長男に、「職業調べ」の宿題が出たので、天文台の職員の方にインタビューをするため。
　車のライトで観測が妨げられないよう、駐車場からは600mの遊歩道を上って本館に行く。遊歩道入り口には「冥王星」の看板があり、上るごとに太陽系の惑星のプレートが立てられている。太陽からの距離に比例させて遊歩道においてあるようだ。「木星」は本館に随分と近い。

　本館前広場には、英国の古代遺跡ストーンヘンジやインドの天体観測施設ジャンタル・マンタルを模したモニュメントが建ち並ぶ。山あいの地に突如現れる独特の景観には、ぐんま天文台にたどり着いたことを実感させられる。

　昼前に着くと、水星の観測会が行われていた。65cm反射望遠鏡をのぞくが、雲があり水星は観測できなかった。望遠鏡の向きを変え、金星の観測になる。こちらは、半月形に浮かび上がる金星を見ることができた。

　150cm望遠鏡は、普段は直接覗くことはなく、捉えた映像や電波をコンピュータで光学的に解析する。冷却装置の独特の音と共に偉容を感じさせられる

　２時にインタビューをお願いしてあったので、それまでの時間に館内展示を楽しむ。太陽を円形の台に投影した展示があった。太陽の黒点もくっきりと見える。デジタルカメラで撮影をしたら、それ以降撮った風景の画像が真っ白になってしまっていた。ホワイトバランスの回路か何かがやられたようだ。長年使ったデジカメも、ついに壊れてしまった。太陽光線恐るべし。

　天文台の職員の方に、インタビューを受けていただいた。仕事の内容、なぜその職業に就いたか、どうすればなれるのか、仕事をする上での楽しみや苦しみなど、中学生の長男がするいろいろな質問項目に丁寧に答えてくださった。宇宙や天文に興味を持ってもらうための様々な取り組みが真摯になされている。夜間に及ぶ勤務、土日に休暇がとれないなど、ご苦労されていることも伝わってきた。子どもには、何より今は勉強をすることが必要と強調してくださったこともたいへんありがたかった。子どもにとっても、親にとっても貴重な経験を与えてくださったことに感謝している。

ぐんま天文台

　家族で群馬大学工学部の学園祭に行く。キャンパスには多くの模擬店が建ち並び、大勢の人々が行き交いたいへん賑やかであった。

　大学の研究室の展示がたいへん良かった。長男・次男は、化学のBZ反応などには特に興味を示していた。子どもたちの相手を丁寧にしてくれた学生さんたちに感謝。科学に親しむ展示や研究成果をもっと多くの研究室が行ってほしいと思った。

　喫茶室では、ジャズの生演奏を手が触れそうなくらい間近の席で聴く。セロニアス・モンクの曲で、なかなかいい演奏。特に、ドラムの繊細な表現には感心した。子どもたちにも本物のジャズを聴かせることができて良かったと思って目をやると、兄弟共におしぼりで人形を作ってスプーンを剣に見立てバトルごっこをして遊んでいた。

　レゴブロックによるロボットの作成は一時間ではきつかったが、なんとか親子で組み立てて動かすことができた。
　子どもたちも科学に興味を示しつつ大いに楽しみ、得るところが多かった１日。今後も研究室の展示の充実を期待したい。

群馬大学工学部

　よく晴れた秋の日、子どもたちと３０km以上の道のりを自転車に乗る。大学で学園祭があるというので、運動もかねてサイクリング。川沿いの堤や稲の実るたんぼ道を通ってゆく。

　次男は、あまり自転車に慣れていないが、小さい自転車でよくがんばった。「ちきゅうは丸い」などと歌いながら、陽気にこぎ進む。

　長男は、弟をフォローしながら最後尾を進んだ。目的地に着いたときの誇らしげな顔が、普段より逞しく見えた。

　学園祭では、模擬店で食べ物を買っておなかを満たしたり、展示を見たりした。からあげ、わたあめ、たこ焼き、豚汁、クレープと、長い道のりをこいだためか、いろいろと食していた。

　１０月というのに、日差しが強く気温が高い。今年の猛暑は、秋の半ばまで及んだ。広やかな田には、刈り入れ間近の稲穂が午後の陽を受けて明るく輝く。雲が山の上にすっと線を描き、のびやかな秋の情景に絶妙のアクセントを加える。

　自転車での初めての遠出。子どもたちにとっては、「やればできる」ことが実感でき、充実した１日となった。

　野外活動実践講習会２日目。気持ちよく晴れる。５時４５分より朝のつどいだが、なかなか集まらない。

　朝の散策の後、パンに野菜やソーセージをはさんだものを、アルミホイルと新聞紙に包み、牛乳パックに入れて火を付ける。良い感じに焼けると、なかなかおいしい。

　運動場でドッジボールをする。試合前に、合併をしたばかりの市なので、レクリエーション係りが地区ごとに微妙に異なるルールを調整する。文化の違いをすりあわせていく体験で、子どもたちが自ら進めていく様は興味深かった。
　試合の最中に、空高く美しい虹色の「彩雲」が見られた。

　おにぎりの昼食後、感想文を書いた後に閉会式。市の育成会本部の献身的な取組みに感服する。　「目を離すな、手を出すな」の精神に基づく活動を体験できた２日間であった。　

わらび平森林公園キャンプ場

　育成会の「野外活動実践講習会」に地区のお子さんを引率して参加する。わらび平森林公園キャンプ場で一泊二日の行事。小学校５・６年生８０人ほどが参加する。

　男子８人の班を担当する。開会式の後、近くの高倉山に皆で登る。３０分ほどの山歩き。山頂は、あいにくの曇り空でそれほど見晴らしは良くなかった。
　下山してから昼食をとった後、危険予知トレーニングを行う。

　班ごとにカレーを作る。男の子たちは、力をあわせてたいへんおいしいカレーを作ってくれた。
　雨は降らなかったが、雷が鳴り響いていたため、キャンプファイヤーは中止。
　夜、担当した班でなかなか寝ない子どもたちがいて、午前２時頃にバタバタしていたので注意をする。つかまえたクワガタが逃げたとのこと。

わらび平森林公園キャンプ場

　子どもの日。熱気球に乗る体験ができるというので、観音山ファミリーパークに行く。朝８時半に着いたが、駐車場はすでにかなり混んでいた。
　熱気球をめあてに着た人は多いようで、受付前にはかなり長蛇の列ができた。待ちながら見た気球を膨らませている様子が興味深い。

　しかし、風が吹いて、熱気球が上げられるか微妙な様子。なんとか、１０時半頃に子どもだけ熱気球に乗れるというアナウンスがある。
　それにしても、空気を暖めるためのバーナーの炎に、繊維がよく耐えていると感心する。

  　８人ずつのグループになり、熱気球の下の籠に順番に入るのだが、その何組目かに子どもたちを乗せることができた。

　青空の中、熱気球はふわりと浮き上がり、少しの間空中に留まり、すぐに降りてきた。ちょっとの間の体験だったが、子どもたちは満足したようだった。

　その後、風の影響で熱気球体験は中止になった。早く並んだことは正解だった。
　子どもの日とあって、観音山ファミリーパークは、大勢の人で賑わっていた。お昼頃に帰るが、反対車線の公園までの数キロの道はずっと渋滞していた。連休中は、早め早めの行動が必要なことを身にしみて感じた。

KFP友の会　観音山ファミリーパーク

　長男の中学校への入学式。暖かい日の中、桜が咲きほころぶシーンをイメージしていたのだが、行きは小雨が降り、帰りは強い風がふいて桜も花びらがあまりなく、寂しい景色であった。しかし、式に集まった子どもたちは、一様に表情は明るく、進学したことに対する誇らしさが感じられた。